Par grand froid : ce qui se passe
Une PAC air-eau récupère la chaleur de l’air, même froid. Plus l’air est froid, plus elle doit travailler : son rendement baisse et elle consomme davantage d’électricité. Tant que son COP reste supérieur à 1, elle produit plus de chaleur qu’elle ne consomme, donc elle reste plus économique qu’un chauffage électrique direct. Les appareils récents sont conçus pour fonctionner par grand froid ; leur limite d’utilisation se lit dans la fiche technique.
Le dimensionnement suit la norme SIA : pour le Plateau suisse, la température de base retenue est de −8 °C. L’installateur calcule la puissance nécessaire à cette température et prévoit un appoint adapté pour les pointes plus froides.
En altitude : ce qui change
Dans les régions froides, comme en Valais ou dans le Jura, la température extérieure de base est plus basse qu’en plaine et le dimensionnement doit en tenir compte, avec l’isolation du bâtiment. Une PAC trop petite s’appuie trop souvent sur son appoint électrique. Demandez à l’installateur la température de base retenue pour votre commune.
Côté démarches, le canton de Vaud a levé, depuis le 1er janvier 2026, la restriction qui touchait la procédure d’annonce des PAC au-dessus de 1 000 m. Voir autorisation.
La température de départ du chauffage
C’est la température de l’eau envoyée dans les radiateurs ou le sol. Plus elle est basse, meilleur est le rendement de la PAC. D’après l’aide au dimensionnement de SuisseEnergie, lors d’un remplacement, elle ne devrait pas dépasser 55 °C au point de dimensionnement ; au-delà, une étude approfondie est indispensable. Une température de départ inférieure de 5 °C améliore le COP d’environ 10 %. Dans un bâtiment neuf, la température de départ visée est de 35 °C au maximum.
Les solutions
- bien isoler le bâtiment avant de choisir la puissance
- vérifier la température de départ du chauffage existant et, si besoin, agrandir quelques radiateurs
- choisir une PAC géothermique si le forage est possible : le sol reste à température stable, et la valeur cible du COP annuel est de 4 contre 3 pour une air-eau, pour un bâtiment neuf
- prévoir un appoint adapté, à discuter avec l’installateur ; s’il tourne souvent, le dimensionnement ou l’isolation sont en cause
- voir les conditions locales : Valais et Jura
Pour le rendement annuel, voir consommation et COP.
Questions fréquentes
Une pompe à chaleur fonctionne-t-elle par -10 °C ?
Oui, les PAC air-eau récentes sont conçues pour le froid, mais leur COP baisse. Tant qu’il reste supérieur à 1, la PAC est plus efficace qu’un chauffage électrique direct. La limite d’utilisation de votre modèle figure dans sa fiche technique.
Une PAC fonctionne-t-elle en altitude ?
Oui, à condition d’être bien dimensionnée pour la température de base de votre commune et que le bâtiment soit isolé. Demandez une étude à l’installateur.
Faut-il un appoint ?
Un appoint électrique est souvent prévu pour les pointes de froid inférieures à la température de dimensionnement. S’il tourne souvent, c’est le signe d’un dimensionnement insuffisant ou d’une enveloppe mal isolée.
La géothermie est-elle meilleure par grand froid ?
Son rendement est plus stable, car le sol reste à température constante : la valeur cible du COP annuel est de 4 contre 3 pour une air-eau dans un bâtiment neuf. Mais le forage a un coût et demande une autorisation.
Quelle température de départ pour une PAC ?
Pour un remplacement, pas plus de 55 °C au point de dimensionnement. Une température plus basse améliore le rendement.
